I 9 fattori nascosti che influenzano le tue scelte alimentari

La cultura, l'educazione e le preferenze personali influenzano ciò che mangi

Spesso sappiamo cosa dovremmo mangiare e non mangiare per raggiungere e mantenere un peso sano e una buona salute in generale. Tuttavia, anche se abbiamo una buona idea di cosa dovremmo mangiare, in molti casi semplicemente non lo facciamo e preferiamo restare fedeli alle nostre “normali” abitudini alimentari. Se vogliamo cambiare le nostre abitudini alimentari per essere più sani, più energici e vivere più a lungo, allora è importante essere consapevoli del motivo per cui ci piace mangiare in un certo modo invece che in un altro. Se conosciamo le forze che guidano le nostre scelte alimentari, allora è più probabile che possiamo fare qualcosa per indirizzarle verso i nostri obiettivi nutrizionali.

Perché mangiamo in un modo invece che in un altro?

Pensa alle persone che conosci nella tua famiglia o nella tua cerchia di amici. Molto probabilmente ad alcuni dei tuoi conoscenti piacciono moltissimo certi tipi di alimenti mentre altre persone che conosci detestano completamente questi stessi alimenti. Ad esempio, alcuni dei tuoi amici potrebbero essere amanti della carne mentre altri potrebbero essere vegetariani.

Allora qual è il motivo per cui alcune persone amano determinati cibi, mentre altre odiano quegli stessi cibi? Tutto questo è dovuto ai nostri geni? Beh, probabilmente no. Molto probabilmente ci sono alcuni cibi che odiavi qualche anno fa e che ora ti piacciono moltissimo. Se è vero che i nostri geni possono avere un impatto sulle nostre scelte alimentari, è anche vero che la genetica è solo uno dei tanti fattori che influenzano il modo in cui mangiamo. [1]

Ecco un elenco di 9 fattori che influenzano le nostre scelte alimentari:

Il luogo dove sei nato
Norme e vincoli sociali
Pressioni del mercato globale
La tua famiglia
Cosa significa il cibo per te
Lo stato di allenamento del tuo senso del gusto
La tua ricerca sul cibo
Costo e convenienza del cibo
Il tuo atteggiamento nei confronti del cambiamento

1. Il luogo in cui sei nato

Le nostre abitudini alimentari dipendono da dove siamo nati e cresciuti. Ad esempio, in alcune culture è comune mangiare molto riso, mentre in altre è più comune mangiare molto pane. Quindi se preferisci il pane al riso, o viceversa, molto probabilmente dipende da dove sei nato e cresciuto. In altre parole, queste preferenze non dipendono realmente da una nostra scelta deliberata ma da come siamo stati naturalmente “programmati” dall’evento fortuito che siamo nati in un luogo invece che in un altro.

2. Norme e vincoli sociali

La società in cui viviamo, la nostra comunità più vicina e le persone con cui trascorriamo il nostro tempo hanno un’influenza significativa sui nostri comportamenti alimentari. Facciamo un brindisi con una bevanda alcolica per festeggiare un evento speciale, mangiamo dolci ai compleanni, mangiamo sistematicamente in eccesso in alcune occasioni speciali come il Natale. Questi pochi esempi che sembrano del tutto normali se vivi in un paese occidentale, non si applicano in altri posti del mondo. Da un punto di vista meno frivolo, i vincoli sociali si manifestano anche in termini di assenza di cibo nei paesi più poveri dove le persone purtroppo non possono mangiare determinati alimenti semplicemente perché questi alimenti non sono disponibili o sono troppo costosi per loro.

3. Pressioni del mercato globale

Le grandi aziende alimentari realizzano profitti vendendo alimenti (non salutari) e promuovendo comportamenti alimentari (non salutari). Solo negli Stati Uniti, le aziende alimentari producono circa 4.000 calorie di cibo al giorno per persona, ciò significa che il loro obiettivo di marketing è quello di vendere 4.000 calorie di cibo al giorno a persona. [2] A loro interessa far mangiare di più, non di meno. Indipendentemente dal fatto che siamo consapevoli o meno di queste pressioni, ciò che mangiamo dipende almeno in parte da queste pressioni di marketing da parte delle aziende alimentari.

4. La tua famiglia

La nostra famiglia d’origine ha plasmato il nostro rapporto con il cibo. La tua famiglia cucinava tutti i giorni a casa o piuttosto mangiava cibi pronti? I tuoi genitori o parenti preparavano spesso torte e quale era l'atmosfera in tali eventi? A casa mangiavi molta carne o soprattutto verdure? I tuoi genitori ti spingevano a mangiare di più durante i pasti o ti hanno insegnato a mangiare quanto basta finché non ti sentivi naturalmente sazio? Nella tua famiglia si mangiava abbondantemente o con parsimonia? L'esperienza maturata nella nostra famiglia ha sicuramente plasmato ciò che siamo oggi, anche in termini di abitudini alimentari. Lo stesso vale per la tua famiglia attuale. Se sei sposato o hai un/a compagno/a di vita, allora il tuo partner di vita ha una grande influenza su cosa mangi a casa e fuori.

5. Cosa significa il cibo per te

Cosa significano per le persone il cibo e la loro routine alimentare quotidiana? Il tuo punto di vista sul cibo e sul mangiare in generale ha un grande impatto su ciò che effettivamente mangi. Ecco alcuni possibili punti di vista sul cibo e sul mangiare.

Il cibo per me è (sono possibili più risposte):

Un onere spiacevole e dispendioso in termini di tempo
Un'attività obbligatoria che mi dà il carburante e l'energia per portare avanti la mia giornata
Una routine consolidata basata su alcuni cibi che mi piacciono da molti anni
Un'esperienza condivisa con i miei cari o con le persone della mia comunità
Un modo per costruire e mantenere la mia salute
Un'attività che consiste nel mangiare ciò che mi piace e che non ha alcuna relazione con la mia salute, che dipende principalmente dal caso o da altri fattori
Un'occasione per fare nuove esperienze sensoriali esplorando nuovi sapori e cibi
Una delle attività più piacevoli della mia giornata
Un modo per tornare indietro nel tempo, ad esempio mangiando i piatti che mi preparava mia mamma quando ero piccolo
Uno strumento per trovare rapidamente conforto e ridurre lo stress ogni volta che ne ho bisogno
Un modo per dimostrare il mio status nella società, ad esempio mangiando cibi costosi e "cool" o mangiando fuori in ristoranti alla moda

6. Lo stato di allenamento del tuo senso del gusto

Ad alcune persone piacciono semplicemente certi cibi e non ne piacciono altri, presupponendo che le loro preferenze di gusto non possano essere messe in discussione o non cambieranno mai. In realtà il senso del gusto si può allenare e molto probabilmente il motivo per cui ti piacciono certi cibi è perché sei stato naturalmente addestrato a gustarli, ad esempio perché sono gli alimenti che hai sempre mangiato in famiglia. [3] Ma se hai imparato ad apprezzare questi cibi, allora puoi anche imparare ad apprezzare altri cibi che al momento non ti piacciono. Il nostro senso del gusto, infatti, è piuttosto malleabile. Pensa alla prima volta che hai mangiato o bevuto qualcosa di nuovo che la prima volta non ti è piaciuto e che ora ti piace. Per me è la birra. Ricordo ancora quanto sia stato disgustoso il primo sorso di birra che ho bevuto in vita mia, ma ora mi godo con piacere un bicchiere di birra di tanto in tanto. Lo stesso è successo con il caffè. Molti anni fa bevevo il caffè zuccherato, poi ho deciso di provare il caffè senza zucchero e l'ho trovato disgustoso. Adesso bevo solo caffè nero senza zucchero e mi piace molto di più del caffè zuccherato.

7. La tua ricerca sul cibo

Sulla base delle proprie esperienze e ricerche, molte persone determinano cosa è meglio mangiare per loro e si attengono indefinitamente alla loro routine alimentare autodeterminata. È molto positivo essere curiosi nei confronti degli alimenti e apprendere ciò che ci fa bene, ma è altrettanto importante mantenere viva questa curiosità e continuare a ricercare e mettere in discussione le nostre stesse conclusioni. Altrimenti il rischio è che basiamo la nostra routine alimentare su scelte sbagliate, magari fondate su ricerche superficiali o su una scienza ormai superata.

8. Costo e convenienza del cibo

Qualcosa che può sicuramente influenzare le nostre scelte alimentari è il costo del cibo. Sebbene sia importante spendere saggiamente i propri soldi, quando si tratta di fare la spesa è importante considerare anche il rapporto qualità/prezzo del cibo che acquistiamo. Acquistare sempre gli alimenti più economici non è una strategia vincente perché in molti casi gli alimenti più economici possono essere anche quelli più dannosi per la nostra salute. Quando acquistiamo gli alimenti, dovremmo tenere a mente i costi totali che potrebbero derivare dalle nostre scelte, non solo il costo degli alimenti che acquistiamo ora, ma anche i costi futuri che potrebbero sorgere se roviniamo la nostra salute.

9. Il tuo atteggiamento nei confronti del cambiamento

I supermercati nei paesi occidentali offrono in genere una vasta gamma di opzioni alimentari, ma la maggior parte delle persone tende ad acquistare sempre gli stessi alimenti. È come un pittore che usa sempre gli stessi tre colori da una tavolozza di migliaia di colori; ovviamente questo limita moltissimo la tipologia di quadri che il pittore può realizzare.

Allo stesso modo, se acquistiamo sempre gli stessi alimenti in un’ampia gamma di possibilità, allora autolimitiamo non solo la possibilità di godere di una maggiore varietà di sapori che potrebbero darci maggiore piacere gustativo, ma anche la possibilità di ottenere tutti i nutrienti benefici necessari per mantenerci in buona salute. Quindi la tua apertura al cambiamento e la curiosità di provare cose nuove possono essere un fattore importante che massimizza o minimizza le possibilità che hai di mangiare per una salute ottimale.

Come possiamo influenzare le nostre scelte alimentari?

Prima di tutto dobbiamo capire che la nostra salute dipende in modo importante da ciò che mangiamo. Inoltre, dobbiamo renderci conto che sono possibili altri modi di mangiare più sani e appaganti e svilupparne la convinzione che abbiamo certamente il potere di cambiare le nostre abitudini. Infine dobbiamo sviluppare un ardente desiderio di compiere i passi necessari verso un cambiamento positivo e duraturo.

Prima di intraprendere qualsiasi azione, tuttavia, è fondamentale prendere coscienza delle nostre attuali abitudini alimentari e di ciò che le determina. Acquisendo familiarità con queste forze nascoste, sarai in grado di governarle come un marinaio che può navigare sulla rotta pianificata anche con vento contrario. Se hai bisogno di una bussola per orientare il tuo viaggio alimentare, dai un'occhiata al mio Piano settimanale per mangiare sano.